Vrijdag 9 juni stapt Tom van der Wel op zijn Specialized Venge voor een rondje Nederland. Lengte: 880 kilometer, op de minuut af geprogrammeerd in 30 uur. ‘Want’, zegt Tom lachend, ‘Leen Vreugdenhil die op de brommer meegaat moet de volgende dag weer op tijd thuis zijn.’ Zaterdag was de generale repetitie over 485 kilometer. ‘Ik was he-le-maal leeg, m’n benen konden niet meer.’ Zelfs die opbeurende conclusie weerhoudt Tom er niet van om het volste vertrouwen in zijn missie te hebben.
Tom met the crew voor 9 en 10 juni: links motard Leen, in de auto chauffeur Bart.
We kennen Tom van eerdere kamikazeritten. In 2020 stapt hij met collega Sem Vermeer - beiden werken bij Van Geest Potplanten, Tom doet de logistiek - op de fiets langs de provinciegrenzen van Zuid-Holland. Ruim 440 kilometer later komen de twee redelijk total-loss terug. Die ervaring maakt hongerig naar nog gekkere avonturen. Op de langste dag van het jaar is het in 2022 de Styrkeproven in Noorwegen, de 550 km van Trondheim naar Oslo. Tom en Sem mogen niet mopperen dat het die dag voor de verandering eens niet giet van de regen in Noorwegen. Maar 880 kilometer fietsen in 30 uur tijd - hoe kom je op het idee?
Vorig jaar met collega Sem Vermeer onderweg aan de lunch. Locatie: ergens tussen Trondheim en Oslo.
Tom: ‘Ik wilde weleens kijken hoe ver ik kon fietsen in één dag. Achter de brommer met 30 gemiddeld zou het 720 kilometer kunnen zijn. Ik zag in een mailtje van een fietsclub dat er een route is om het Pieterpad op de fiets te doen. Maar daar doen ze drie, vier dagen over met overnachtingen. Toen kwam ik op het idee: ik doe het in één dag. Ik start bij Piet van den Berg, mijn buurman, ik rij vervolgens naar de Sint Pietersberg in Limburg, daarna volg ik het Pieterpad omhoog tot Pieterburen en dan eindig ik weer bij buurman Piet. Maar toen ging ik eens rekenen: dat is 880 kilometer!’
Van links naar rechts: Tom en Ronald.
De finish bij de buurman is niet zijn enige doel. Met de monsterrit wil Tom (op 27 mei 56 jaar) geld ophalen voor het Ronald McDonald Kinderfonds. ‘Mijn kleindochter Michelle is vier jaar terug te vroeg geboren. Ze moest een paar weken op de IC blijven. Daar heb ik gezien hoe bijzonder het is dat dit soort huizen er zijn voor ouders van kinderen. Sindsdien doen we elk jaar wel een donatie. In het Westland gebeurt al heel veel voor het KWF, ik dacht: laat ik eens wat doen voor de Ronald McDonald huizen.’ Inmiddels staat de teller al bijna op 10 mille. ‘Ja, daar ben ik toch wel een beetje stil van.’
Zaterdag 29 april in alle vroegte: de start van de generale repetitie.
Afgelopen zaterdag was de generale repetitie, met Leen op de brommer. ‘M’n zus woont in Koudum in Friesland, daar zou ik een bakkie gaan doen. Maar het viel niet mee. Het begon ermee dat ze niet thuis was. Daarna wilden we een andere route terug nemen, heen waren we door allemaal schapenweitjes gereden. De navigatie wees de Afsluitdijk aan. Maar daar mag je met de fiets tijdelijk niet overheen. We wilden met de bus mee over de Afsluitdijk, maar de brommer mocht niet mee. Een uur voor niks heen en een uur terug gereden vanaf Koudum.'
Ja zeker, Tom kon óók nog lachen onderweg.
De route terug is daarom dezelfde. Meer dood dan levend drukt Tom na 15 uur en 10 minuten fietsen z’n Wahoo Element in. Conclusie: ‘Ik heb het verkeerd aangepakt, ik was niet goed voorbereid. ’s Morgens om tien over vijf zat ik op de fiets, ’s avonds om tien uur waren we thuis. Ik had amper gegeten, onderweg hebben we niet eens een bakkie gedaan. Ik was helemaal leeg, m’n benen konden niet meer. Ik kwam misselijk thuis. En het was ook nog eens koud.’
Staat goed bij die zwarte kousen, deze kleur Specialized Venge.
Daarom wordt de voorbereiding voor 9 juni anders aangepakt. Met Leen weer als gangmaker moet een gemiddelde van net onder de dertig haalbaar zijn. Bart van der Pijl, ook collega bij Van Geest Potplanten, bemant de tourbus met genoeg eten voor een peloton bouwvakkers aan boord. Er is één blinde vlek: wakker blijven. ‘Nee, ik ga niet slapen onderweg. Maar hoe dat gaat? Geen idee. In Noorwegen waren we ook 22 uur onderweg. Ik wil vooraf thuis wat meer slapen. De avond voor die rit naar Friesland zat ik nog aan het bier in de kantine bij Van Geest. Dat was misschien wat minder handig.’
'Een bandje verwisselen kan ik zelf nog wel.'
Maar hij kijkt er met vertrouwen naar uit. ‘Vooraf ga ik nog even langs VS Cycling om de Venge na te laten kijken, maar die is eigenlijk altijd wel in orde. Ik neem extra bandjes mee, een bandje verwisselen kan ik zelf wel. Ik hoop vooral dat Leen het houdt op de brommer. Maar hij moet wel, Leen heeft zaterdagmiddag nog een verjaardag en een bruiloft. Ik moet dus echt op tijd terug zijn!’
Even heen en weer naar z'n zus in Koudum. Die niet thuis was.
Tom start op vrijdagmorgen 9 juni om 7.00 uur bij Van Geest Potplanten vandaan. De finish daar is gepland voor zaterdagmiddag om 13.00 uur. Wil je doneren? Klik dan hier.
Ook wij helpen een handje met materiaal. En om te voorkomen dat materiaalpech een reden is om uit te stappen stellen we een reservefiets beschikbaar. Tom, succes namens het team van VS Cycling!
Deel het met uw vrienden!